第118章 朧月
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第118章 朧月
“我會保護你。”
“沒關系，一切有我在。”
“交給我就好了。”
*
“不似明燈照，又非暗幕張。朦朧春月夜……月夜……”
“朦朧春月夜，美景世無雙。”
“哎呀，是這句。慎之君好厲害，明明沒有在上國語課不是嗎，只聽過一遍就記住了。愛麗絲就總是記不住……為什麽這麽笨呢。”
“……不笨的。”
“嗚……”
“……”
“愛麗絲不想這麽笨……”
“真的，不笨的。”
男孩笨拙地安慰她。稚嫩清秀的臉顯出隱隱的無措，眉頭緊緊打結，很為眼前的難題而困擾。他面前的女孩和他差不多年紀，正低頭掉著眼淚。她不大哭出聲，卻不停用手背擦淚，幼小的雙肩微微抽動。
……這是哪裏？
林溪捂著眉心。像從什麽遲滯沈重的深淵裏醒來，她感到意識在緩緩蘇醒。她開始聽到聲音，也看見光。但在“看見”之前，她的感知裏卻已經勾勒出四周的圖景。
先於視覺的了解。那是種奇妙的感受。
她晃了晃腦袋，開始用目光去打量四周。身為人類，她還是習慣用眼睛接收圖像。
她看到了月色中的庭院。夜月如水，古老的建築覆了一層霜色，庭中植物在風中輕搖，葉片閃爍著澄澈的銀光。
一棵櫻花樹在庭中盛開。櫻花的樹幹上，系著一圈很粗的麻繩，上面還掛著一串串白色的紙垂。
樹下有人。是那兩個孩子。女孩在無聲地哭泣，男孩絞盡腦汁，卻不知道該怎麽安慰她。
他們都穿著日式的上衣和袴。女孩發間別著櫻花的發飾。男孩的腰間有一把竹刀。
他們的臉，稚嫩，卻也莫名熟悉。
“……蘇學長？愛麗絲？”
林溪張口，卻沒有聽到自己的聲音。屬於她的音色，並未被庭中的夜風傳達。
她忽然明白了什麽。伸出手，看見自己在月光下是半透明的；地面有植物和屋檐飛起的影子，卻沒有她的輪廓。
這裏並不是真實的世界。而也許是……而是，一段記憶。她莫名地懂得了這一點。
林溪嘗試離開。她想向天空飛去，但沒有任何元素回應她的吟唱；她呢喃出伊瑟的名字，但她的精靈無從聽聞；她想求助於通訊工具，但一段回憶無法給予真實。
最後，她只能將目光投向那兩個小小的主人公。
那的確是年幼的蘇慎之，還有年幼的綾小路愛麗絲。兩個稚童。
林溪聽了一會兒他們的對話。
“愛麗絲的古文總是背不好……會讓父親大人和母親大人失望。”
“不會的。愛麗絲已經做得很好了。這次的花道和神楽舞就被表揚了。”
“可是……父親大人說，要成為巫女的話，不做到樣樣精通是不行的。”
“多練練就會了。”
男孩安慰了她好一會兒，最終才令她破涕為笑。
“……嗯，說得也是。真對不起，愛麗絲又給慎之君添麻煩了。啊糟糕，都這麽晚了。明早慎之君還要和兄長大人一起做早課，請快去休息吧！如果因為愛麗絲的任性……”
“愛麗絲，你也知道自己是在任性嗎？”
一個嚴厲的聲音震碎了春夜的寧靜。女孩的身體本能地瑟縮一下，怯怯地看過去。
“父親大人……”
男孩說：“伯父。”
林溪飄了過去。她先飄了過去，然後才發現自己在這裏居然像幽靈。不會已經死了吧？她擔心了一下，可想想如果真死了她也沒辦法，於是安下心來觀察這個出聲的人。
一個……該怎麽說呢，這是一個臉上的每一根汗毛都寫著“嚴苛”的男人。他沒有蓄須，也就無從遮掩內心的冷酷和不滿；當他用一種冰冷的目光盯著庭中的孩子時，你會誤以為他在仇視敵人，而非面對自己的女兒。
他穿著素色的和服，羽織上有小小的家紋。
“父親大人，愛麗絲知道錯了……”
男人冷冷地盯著她，想說什麽，最後都只化為一聲不滿的冷哼。
“真是不成器！”他說，“讓你母親好好教教你，一個合格的巫女應該是什麽樣子！既然喜好在深夜打攪別人，那就在這裏站一整晚吧！”
什麽態度。雖然剛剛被愛麗絲坑了一把，但這也並不代表林溪會樂見父母粗暴地對待孩子。她憤憤地踹了男人一腳（理所當然毫無用處），又飄到庭院的櫻花樹下，觀察幼年的蘇慎之和愛麗絲。
愛麗絲低著頭，看不見表情。蘇慎之卻緊緊皺眉，拳頭握緊了。
“伯父，請不要責備愛麗絲。愛麗絲只是在悄悄用功學習，不想讓您和伯母失望。”
他開口時，男人的神情和緩了許多。但這種和緩並非因為自己的女兒。
“慎之，你去睡吧。明天的早課別耽誤了。”他幾乎是和顏悅色了，鋒利的眉毛舒展開，“不用溺愛這個沒有天賦的孩子！”
愛麗絲的身軀猛然顫抖一下。
蘇慎之的眼裏掠過一絲憤怒，更多卻是無奈。
“伯父，”他聲音平穩，“請讓愛麗絲也去休息吧。預備役巫女的課程也並不輕松。”
男人打量了他們一會兒。他的嘴唇動了動，牽起的紋路不知是想笑還是想發怒。但幸好，他最終只是說：“既然慎之這麽說，這次就算了。愛麗絲，沒有下一次！”
他轉身，沿著緣廊的陰影走向另一側。邊走，邊搖了搖頭，頗為失望地嘟噥：“唉——女孩！”
孩子們都聽到了。蘇慎之又皺起眉，頗為擔心地看著女孩。他遲疑了一下，小心翼翼地伸出手，輕輕摸了摸女孩的頭頂。
“別傷心，愛麗絲。”他說，頓了頓，有些勉強地說出違心之言，“伯父只是太生氣了……”
說得沒什麽底氣，看來這事不是第一次發生。有一對偏心父母的林溪，瞬間敏感地挑了挑眉。她現在不滿的時候越來越會做這個動作了，堪稱深得精靈真傳。
女孩擡起頭。出乎意料，她沒有哭泣，甚至還露出了一個甜美的微笑。稚嫩的笑臉，依稀可以見到日後完美得無懈可擊的巡邏者的影子。“嗯，我知道的！謝謝慎之君。”她溫柔地說，“請快去休息吧。晚安。”
她微微鞠了一躬，向自己的房間走去。蘇慎之依舊有些擔憂。他揉了揉自己有點嬰兒肥的圓臉，少年老成地嘆了口氣，也轉身回屋了。
林溪左右看看這兩個分開的孩子，決定跟著幼年的蘇學長。但她才飛了兩步，就被一股拉力拽向了背後的愛麗絲。她努力掙了一下，沒掙脫，只能認命地跟著愛麗絲過去了。
記憶是有主體的。記憶的世界，也是圍繞著記憶的主人而構建的。在這個暧昧的空間裏，闖入者只能跟在記憶者的身邊。
那麽，這段回憶是屬於愛麗絲的。
她跟著愛麗絲，飄在灑滿月光的庭院裏。空氣幽靜，遠處有竹添水的聲音，一下，又一下。
“……愛麗絲，又被父親責備了嗎？”
一個柔和溫潤的聲音，屬於青年男子。林溪循聲看過去，卻被一片耀眼的日光晃了眼睛。再一看，場景竟然倏然一邊，成了草木葳蕤的夏日。
暑氣蒸得空氣微微扭曲。泉水被蒸發成淡淡的水霧，繚繞在庭院之中。
春日的櫻花，在夏日成了一片濃翠。樹蔭之中，站著一個和服青年。他正微笑地望著這邊，柔和秀美的五官同愛麗絲有些相似。額發略長，蓬松地搭在他蒼白的額頭上。
是一個看上去沒有任何攻擊性的青年。盛夏裏，他卻仍披著羽織。
“別傷心了，快來。”他朝愛麗絲伸出手，神情溫柔寵溺，“看哥哥給愛麗絲帶了什麽回來？”
“哥哥！”
身著上白下紅巫女服的少女飛快地跑過去，快樂地投入青年的懷抱。抱了一下，她立刻松開，左右望望，拍拍心口，活潑地說：“幸好。要是被父親大人看見，愛麗絲又要罰跪啦。”
她看上去大概十二三歲。和剛才月下瑟縮的女孩相比，時間似乎跳過了好幾年。她正對兄長露出欣喜的笑容，像小鹿一樣蹭在他身邊撒嬌，親昵又充滿依賴。
青年含笑為她捋了捋鬢發，又拿出一個盒子遞給她。
“是什麽……啊，好漂亮的風鈴！哥哥專門帶給愛麗絲的嗎？”
“我的妹妹，除了愛麗絲還有別人嗎？”青年笑著，忽然輕輕咳嗽了兩聲。
愛麗絲露出擔憂之色：“哥哥的身體，怎麽感覺更……”
“沒關系。”青年又咳了兩聲，搖頭，“一直是這樣的，不用擔心。”
“哥哥，要不然跟父親大人說一下，不要再讓哥哥這麽辛苦了。”愛麗絲卻仍舊擔憂，“醫生明明一直說，哥哥的身體必須靜養，父親大人和母親大人卻……”
“愛麗絲。”
青年的表情嚴肅起來。他微笑時如溫暖的春陽，嚴肅時卻又叫人不自覺害怕。他身上有那樣的氣勢。這一瞬間，他令人想起剛剛的那個男人。對了，那是綾小路家的男主人，是這兄妹倆的父親。
看妹妹低頭不語，他才略松了神情，又撫了撫她的頭頂。“不要這樣說。別任性。”他柔聲勸道，“這是為了綾小路家的榮耀。先祖開始，我們就在這條道路上前行。千百年來的努力，決不能斷送在我們手中。這是無論如何也要做到的事。愛麗絲，你明白嗎？”
半晌，愛麗絲擡頭看看青年，小心地握住他的手腕。
“我知道的，哥哥。”她許諾般地說，“愛麗絲也會努力學習，劍術也好符咒也好，還有花道茶道，總之，愛麗絲一定會成為最優秀的巫女，這樣才是最優秀的劍術天才的妹妹。”
青年被她認真的神情逗笑了：“要說天才，可不止哥哥一個人。還有慎之……慎之，你來了。”
小路盡頭走來一個少年。他穿著道館的練習服，握著竹刀，雪白的上衣一塵不染，只有額頭有些汗漬。
“花前輩。”他規規矩矩地對青年行了個禮，又看向愛麗絲，冷靜的臉龐露出一點微笑，“愛麗絲也在。”
原來青年叫“花”。作為男子，叫這個名字似乎有些奇怪，但青年那秀麗的容貌和舉止，好像又很能承擔這個名字。
“呀，慎之君！”
愛麗絲眼睛一亮，往前走了兩步，笑容正要像只鳥兒一樣飛揚，卻又立刻被調整成一個端莊的微笑。“不是說今天道館有挑戰賽嗎？慎之君怎麽回來得這麽早。”她站得端秀，輕言細語地說，“累了的話，就快進屋休息一下吧。”
青年被她有模有樣的淑女姿態逗得忍俊不禁，低聲笑她：“愛麗絲，在慎之面前怎麽就這樣溫柔可愛了？”
愛麗絲有點著急地看了一眼哥哥，又看看那邊俊秀寡言的少年，小聲埋怨：“哥哥，小聲一點呀！”
青年笑著搖頭。
蘇慎之走到這兄妹倆面前。他看著愛麗絲，手不覺摸了摸口袋，但又放下。
“道館那邊如何？”他大約比兩個孩子大了十歲，說話的口吻更像長輩，“以慎之的實力，應該很順利才對。”
“是，很順利。沒有什麽值得特別註意的對手。”蘇慎之回答得也規規矩矩，“多虧有伯父和花前輩平時的指教。”
“是慎之自己天賦高，又修煉刻苦。”青年含笑說，“把我們愛麗絲都比得像個小懶蟲啦。”
“哥哥說什麽呀？愛麗絲平時也很刻苦的。”愛麗絲有些著急地辯白，“慎之君，愛麗絲明明很努力的，對不對？”
“對。”蘇慎之毫不遲疑，十分嚴肅地給她作證，“愛麗絲是我見過的最用功也最聰明的女孩子。”
愛麗絲頓時有些不好意思，臉一下紅了，也不再說話。
青年微笑著註視著他們。“你們去玩吧。”他說，“慎之，請照顧好我妹妹。”
這樣的對話似乎經常出現。蘇慎之老成地點點頭，收好竹刀，請示般地看著愛麗絲。女孩子想了想，說了一個地方，於是兩人就一前一後地往那邊走去。
“慎之。”
這時候，青年卻又在背後叫住他們。在蘇慎之疑惑的目光裏，他掩唇又咳了幾聲，這才用氣息略有不穩的聲音，說：“我的意思是，無論遇到什麽情況，都請務必照顧好我的妹妹。她是個好孩子，對很多東西……都一無所知。”
——哥哥，愛麗絲才不是什麽都不懂的小孩子啦。
在女孩近似撒嬌的抱怨聲裏，蘇慎之仍舊疑惑，卻也並不遲疑地點頭。
“我會保護愛麗絲的，”小小的、青竹一般的少年，鄭而重之地承諾，“無論發生什麽，我都會保護愛麗絲的。”
櫻花的樹影裏，青年的微笑也被浸上了樹蔭的幽涼。風動影搖，細草颯颯，他在微笑中點了點頭。“好。”他憐愛地註視著妹妹，“我也是。我會盡力保護你的，愛麗絲……我唯一的妹妹。”
作者有話要說： 第一段回憶√
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“不似明燈照，又非暗幕張。朦朧春月夜……月夜……”
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“哎呀，是這句。慎之君好厲害，明明沒有在上國語課不是嗎，只聽過一遍就記住了。愛麗絲就總是記不住……為什麽這麽笨呢。”
“……不笨的。”
“嗚……”
“……”
“愛麗絲不想這麽笨……”
“真的，不笨的。”
男孩笨拙地安慰她。稚嫩清秀的臉顯出隱隱的無措，眉頭緊緊打結，很為眼前的難題而困擾。他面前的女孩和他差不多年紀，正低頭掉著眼淚。她不大哭出聲，卻不停用手背擦淚，幼小的雙肩微微抽動。
……這是哪裏？
林溪捂著眉心。像從什麽遲滯沈重的深淵裏醒來，她感到意識在緩緩蘇醒。她開始聽到聲音，也看見光。但在“看見”之前，她的感知裏卻已經勾勒出四周的圖景。
先於視覺的了解。那是種奇妙的感受。
她晃了晃腦袋，開始用目光去打量四周。身為人類，她還是習慣用眼睛接收圖像。
她看到了月色中的庭院。夜月如水，古老的建築覆了一層霜色，庭中植物在風中輕搖，葉片閃爍著澄澈的銀光。
一棵櫻花樹在庭中盛開。櫻花的樹幹上，系著一圈很粗的麻繩，上面還掛著一串串白色的紙垂。
樹下有人。是那兩個孩子。女孩在無聲地哭泣，男孩絞盡腦汁，卻不知道該怎麽安慰她。
他們都穿著日式的上衣和袴。女孩發間別著櫻花的發飾。男孩的腰間有一把竹刀。
他們的臉，稚嫩，卻也莫名熟悉。
“……蘇學長？愛麗絲？”
林溪張口，卻沒有聽到自己的聲音。屬於她的音色，並未被庭中的夜風傳達。
她忽然明白了什麽。伸出手，看見自己在月光下是半透明的；地面有植物和屋檐飛起的影子，卻沒有她的輪廓。
這裏並不是真實的世界。而也許是……而是，一段記憶。她莫名地懂得了這一點。
林溪嘗試離開。她想向天空飛去，但沒有任何元素回應她的吟唱；她呢喃出伊瑟的名字，但她的精靈無從聽聞；她想求助於通訊工具，但一段回憶無法給予真實。
最後，她只能將目光投向那兩個小小的主人公。
那的確是年幼的蘇慎之，還有年幼的綾小路愛麗絲。兩個稚童。
林溪聽了一會兒他們的對話。
“愛麗絲的古文總是背不好……會讓父親大人和母親大人失望。”
“不會的。愛麗絲已經做得很好了。這次的花道和神楽舞就被表揚了。”
“可是……父親大人說，要成為巫女的話，不做到樣樣精通是不行的。”
“多練練就會了。”
男孩安慰了她好一會兒，最終才令她破涕為笑。
“……嗯，說得也是。真對不起，愛麗絲又給慎之君添麻煩了。啊糟糕，都這麽晚了。明早慎之君還要和兄長大人一起做早課，請快去休息吧！如果因為愛麗絲的任性……”
“愛麗絲，你也知道自己是在任性嗎？”
一個嚴厲的聲音震碎了春夜的寧靜。女孩的身體本能地瑟縮一下，怯怯地看過去。
“父親大人……”
男孩說：“伯父。”
林溪飄了過去。她先飄了過去，然後才發現自己在這裏居然像幽靈。不會已經死了吧？她擔心了一下，可想想如果真死了她也沒辦法，於是安下心來觀察這個出聲的人。
一個……該怎麽說呢，這是一個臉上的每一根汗毛都寫著“嚴苛”的男人。他沒有蓄須，也就無從遮掩內心的冷酷和不滿；當他用一種冰冷的目光盯著庭中的孩子時，你會誤以為他在仇視敵人，而非面對自己的女兒。
他穿著素色的和服，羽織上有小小的家紋。
“父親大人，愛麗絲知道錯了……”
男人冷冷地盯著她，想說什麽，最後都只化為一聲不滿的冷哼。
“真是不成器！”他說，“讓你母親好好教教你，一個合格的巫女應該是什麽樣子！既然喜好在深夜打攪別人，那就在這裏站一整晚吧！”
什麽態度。雖然剛剛被愛麗絲坑了一把，但這也並不代表林溪會樂見父母粗暴地對待孩子。她憤憤地踹了男人一腳（理所當然毫無用處），又飄到庭院的櫻花樹下，觀察幼年的蘇慎之和愛麗絲。
愛麗絲低著頭，看不見表情。蘇慎之卻緊緊皺眉，拳頭握緊了。
“伯父，請不要責備愛麗絲。愛麗絲只是在悄悄用功學習，不想讓您和伯母失望。”
他開口時，男人的神情和緩了許多。但這種和緩並非因為自己的女兒。
“慎之，你去睡吧。明天的早課別耽誤了。”他幾乎是和顏悅色了，鋒利的眉毛舒展開，“不用溺愛這個沒有天賦的孩子！”
愛麗絲的身軀猛然顫抖一下。
蘇慎之的眼裏掠過一絲憤怒，更多卻是無奈。
“伯父，”他聲音平穩，“請讓愛麗絲也去休息吧。預備役巫女的課程也並不輕松。”
男人打量了他們一會兒。他的嘴唇動了動，牽起的紋路不知是想笑還是想發怒。但幸好，他最終只是說：“既然慎之這麽說，這次就算了。愛麗絲，沒有下一次！”
他轉身，沿著緣廊的陰影走向另一側。邊走，邊搖了搖頭，頗為失望地嘟噥：“唉——女孩！”
孩子們都聽到了。蘇慎之又皺起眉，頗為擔心地看著女孩。他遲疑了一下，小心翼翼地伸出手，輕輕摸了摸女孩的頭頂。
“別傷心，愛麗絲。”他說，頓了頓，有些勉強地說出違心之言，“伯父只是太生氣了……”
說得沒什麽底氣，看來這事不是第一次發生。有一對偏心父母的林溪，瞬間敏感地挑了挑眉。她現在不滿的時候越來越會做這個動作了，堪稱深得精靈真傳。
女孩擡起頭。出乎意料，她沒有哭泣，甚至還露出了一個甜美的微笑。稚嫩的笑臉，依稀可以見到日後完美得無懈可擊的巡邏者的影子。“嗯，我知道的！謝謝慎之君。”她溫柔地說，“請快去休息吧。晚安。”
她微微鞠了一躬，向自己的房間走去。蘇慎之依舊有些擔憂。他揉了揉自己有點嬰兒肥的圓臉，少年老成地嘆了口氣，也轉身回屋了。
林溪左右看看這兩個分開的孩子，決定跟著幼年的蘇學長。但她才飛了兩步，就被一股拉力拽向了背後的愛麗絲。她努力掙了一下，沒掙脫，只能認命地跟著愛麗絲過去了。
記憶是有主體的。記憶的世界，也是圍繞著記憶的主人而構建的。在這個暧昧的空間裏，闖入者只能跟在記憶者的身邊。
那麽，這段回憶是屬於愛麗絲的。
她跟著愛麗絲，飄在灑滿月光的庭院裏。空氣幽靜，遠處有竹添水的聲音，一下，又一下。
“……愛麗絲，又被父親責備了嗎？”
一個柔和溫潤的聲音，屬於青年男子。林溪循聲看過去，卻被一片耀眼的日光晃了眼睛。再一看，場景竟然倏然一邊，成了草木葳蕤的夏日。
暑氣蒸得空氣微微扭曲。泉水被蒸發成淡淡的水霧，繚繞在庭院之中。
春日的櫻花，在夏日成了一片濃翠。樹蔭之中，站著一個和服青年。他正微笑地望著這邊，柔和秀美的五官同愛麗絲有些相似。額發略長，蓬松地搭在他蒼白的額頭上。
是一個看上去沒有任何攻擊性的青年。盛夏裏，他卻仍披著羽織。
“別傷心了，快來。”他朝愛麗絲伸出手，神情溫柔寵溺，“看哥哥給愛麗絲帶了什麽回來？”
“哥哥！”
身著上白下紅巫女服的少女飛快地跑過去，快樂地投入青年的懷抱。抱了一下，她立刻松開，左右望望，拍拍心口，活潑地說：“幸好。要是被父親大人看見，愛麗絲又要罰跪啦。”
她看上去大概十二三歲。和剛才月下瑟縮的女孩相比，時間似乎跳過了好幾年。她正對兄長露出欣喜的笑容，像小鹿一樣蹭在他身邊撒嬌，親昵又充滿依賴。
青年含笑為她捋了捋鬢發，又拿出一個盒子遞給她。
“是什麽……啊，好漂亮的風鈴！哥哥專門帶給愛麗絲的嗎？”
“我的妹妹，除了愛麗絲還有別人嗎？”青年笑著，忽然輕輕咳嗽了兩聲。
愛麗絲露出擔憂之色：“哥哥的身體，怎麽感覺更……”
“沒關系。”青年又咳了兩聲，搖頭，“一直是這樣的，不用擔心。”
“哥哥，要不然跟父親大人說一下，不要再讓哥哥這麽辛苦了。”愛麗絲卻仍舊擔憂，“醫生明明一直說，哥哥的身體必須靜養，父親大人和母親大人卻……”
“愛麗絲。”
青年的表情嚴肅起來。他微笑時如溫暖的春陽，嚴肅時卻又叫人不自覺害怕。他身上有那樣的氣勢。這一瞬間，他令人想起剛剛的那個男人。對了，那是綾小路家的男主人，是這兄妹倆的父親。
看妹妹低頭不語，他才略松了神情，又撫了撫她的頭頂。“不要這樣說。別任性。”他柔聲勸道，“這是為了綾小路家的榮耀。先祖開始，我們就在這條道路上前行。千百年來的努力，決不能斷送在我們手中。這是無論如何也要做到的事。愛麗絲，你明白嗎？”
半晌，愛麗絲擡頭看看青年，小心地握住他的手腕。
“我知道的，哥哥。”她許諾般地說，“愛麗絲也會努力學習，劍術也好符咒也好，還有花道茶道，總之，愛麗絲一定會成為最優秀的巫女，這樣才是最優秀的劍術天才的妹妹。”
青年被她認真的神情逗笑了：“要說天才，可不止哥哥一個人。還有慎之……慎之，你來了。”
小路盡頭走來一個少年。他穿著道館的練習服，握著竹刀，雪白的上衣一塵不染，只有額頭有些汗漬。
“花前輩。”他規規矩矩地對青年行了個禮，又看向愛麗絲，冷靜的臉龐露出一點微笑，“愛麗絲也在。”
原來青年叫“花”。作為男子，叫這個名字似乎有些奇怪，但青年那秀麗的容貌和舉止，好像又很能承擔這個名字。
“呀，慎之君！”
愛麗絲眼睛一亮，往前走了兩步，笑容正要像只鳥兒一樣飛揚，卻又立刻被調整成一個端莊的微笑。“不是說今天道館有挑戰賽嗎？慎之君怎麽回來得這麽早。”她站得端秀，輕言細語地說，“累了的話，就快進屋休息一下吧。”
青年被她有模有樣的淑女姿態逗得忍俊不禁，低聲笑她：“愛麗絲，在慎之面前怎麽就這樣溫柔可愛了？”
愛麗絲有點著急地看了一眼哥哥，又看看那邊俊秀寡言的少年，小聲埋怨：“哥哥，小聲一點呀！”
青年笑著搖頭。
蘇慎之走到這兄妹倆面前。他看著愛麗絲，手不覺摸了摸口袋，但又放下。
“道館那邊如何？”他大約比兩個孩子大了十歲，說話的口吻更像長輩，“以慎之的實力，應該很順利才對。”
“是，很順利。沒有什麽值得特別註意的對手。”蘇慎之回答得也規規矩矩，“多虧有伯父和花前輩平時的指教。”
“是慎之自己天賦高，又修煉刻苦。”青年含笑說，“把我們愛麗絲都比得像個小懶蟲啦。”
“哥哥說什麽呀？愛麗絲平時也很刻苦的。”愛麗絲有些著急地辯白，“慎之君，愛麗絲明明很努力的，對不對？”
“對。”蘇慎之毫不遲疑，十分嚴肅地給她作證，“愛麗絲是我見過的最用功也最聰明的女孩子。”
愛麗絲頓時有些不好意思，臉一下紅了，也不再說話。
青年微笑著註視著他們。“你們去玩吧。”他說，“慎之，請照顧好我妹妹。”
這樣的對話似乎經常出現。蘇慎之老成地點點頭，收好竹刀，請示般地看著愛麗絲。女孩子想了想，說了一個地方，於是兩人就一前一後地往那邊走去。
“慎之。”
這時候，青年卻又在背後叫住他們。在蘇慎之疑惑的目光裏，他掩唇又咳了幾聲，這才用氣息略有不穩的聲音，說：“我的意思是，無論遇到什麽情況，都請務必照顧好我的妹妹。她是個好孩子，對很多東西……都一無所知。”
——哥哥，愛麗絲才不是什麽都不懂的小孩子啦。
在女孩近似撒嬌的抱怨聲裏，蘇慎之仍舊疑惑，卻也並不遲疑地點頭。
“我會保護愛麗絲的，”小小的、青竹一般的少年，鄭而重之地承諾，“無論發生什麽，我都會保護愛麗絲的。”
櫻花的樹影裏，青年的微笑也被浸上了樹蔭的幽涼。風動影搖，細草颯颯，他在微笑中點了點頭。“好。”他憐愛地註視著妹妹，“我也是。我會盡力保護你的，愛麗絲……我唯一的妹妹。”
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